Обнаружен череп древнего гигантского гуся

Сусветная навіна ад 29 верасня 2008 года

Обнаружен череп древнего гигантского гуся.

Палеонтологи нашли ископаемые останки птицы, 50 миллионов лет назад обитавшей на территории современной Великобритании. Размах крыльев у этого родственника современных гусей и уток составлял пять метров, что позволяло ему пересекать целые океаны.

Отчёт об открытии опубликован в журнале Palaeontology. Находка была отнесена к виду Dasornis отряда зубатых. Учёные уже давно знали о том, что представители этого отряда обитали на территории современной Европы, однако останков столь хорошего качества до сих пор обнаружить не удавалось.

Dasornis по своим повадкам были похожи на альбатросов – современных чемпионов по размаху крыльев. Только у древней морской птицы он был на полтора метра больше. "Представьте себе океанского гуся размером с небольшой самолёт!" — радуется автор исследования Геральд Майр (Gerald Mayr) из института Шенкенберга (Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft).

Самым интересным в находке является то, что 50 миллионов лет назад некоторые пернатые обладали мощными псевдозубами в виде костяных наростов. "Ни у одной из известных на сегодняшний день птиц нет зубов, — поясняет доктор Майр. – Предполагается, что они утеряли их в ходе эволюции около 100 миллионов лет назад для экономии веса, однако конкретные причины не вполне ясны".

Немецкий палеонтолог надеется, что изучение ископаемых останков Dasornis, вновь "изобретших" зубы, поможет приблизиться к разгадке. По его мнению, такая мутация возникла вследствие изменения в диете древних птиц, вынужденных переключиться на ловлю морской рыбы, которую было очень сложно удержать в клюве.

Источник: Membrana.ru

Как и у других современных птиц, клюв Dasornis состоял из кератина – этот белок также присутствует в наших волосах и ногтях (иллюстрация Senckenbergische Naturforschende Gesellschaft/Natural History Museum).